In autunno, sentire in lontananza il suono di un soffiatore di foglie, mentre gli alberi si spogliano pian piano dai loro vestiti marroni e gialli, è fin troppo comune.

Anche il vostro giardino è pieno di foglie? Non prendete assolutamente la scopa e il rastrello per pulire e ordinare, è meglio lasciarle lì.

Una ricerca della Facoltà di Scienze dell’Università di Copenaghen pubblicata da Science Daily lo scorso mese, ci svela che evitando di portare in discarica foglie e rametti del giardino daremo una mano per la lotta al riscaldamento globale. Quelli che chiamiamo rifiuti verdi, sono doni preziosi della nostra natura che immagazzinano anidride carbonica, aiutano la biodiversità e ci fanno risparmiare.

“Le foglie sono piccole riserve di carbonio, costituite in gran parte dal gas CO₂ che assorbono dall’aria. I minerali assorbiti dal suolo rappresentano meno del 5% di una foglia”, ha spiegato Per Gundersen, professore di ecologia forestale presso il Dipartimento di Geoscienze e Gestione delle Risorse Naturali dell’Università di Copenaghen.

“Quando rami e foglie vengono bruciati per produrre energia o compostati, l’anidride carbonica in essi contenuta viene restituita all’atmosfera molto rapidamente. Mantenendoli in giardino, viceversa, il processo di decomposizione è notevolmente più lento. Ciò significa accumulare carbonio sotto forma di ramoscelli, rami secchi e foglie. Se tutti si impegnassero a gestire questi rifiuti nel proprio giardino, potremmo immagazzinare 600.000 tonnellate di CO₂ l’anno”, sostiene lo studioso.

Come possono essere utilizzati questi scarti verdi?

Le foglie cadute si accumulano sotto gli alberi e i cespugli, per poi tornare a nutrire le radici, questo è il ciclo naturale della loro vita. Noi, imitando la natura, possiamo riutilizzarle mettendo in atto il processo della pacciamatura naturale, formando uno strato spesso fino a 10 centimetri per coprire il terreno, fra le piante perenni, intorno alle verdure dell’orto, adiacente agli arbusti o sotto le siepi.

Questa coperta ha innumerevoli risvolti positivi: protegge il suolo dal sole, facilita lo sviluppo di microrganismi, funghi e batteri utili mantenendo un ambiente umido, ostacola la nascita delle erbe infestanti, accoglie una moltitudine di insetti e difende le radici dal gelo. Con il tempo questa pacciamatura si decompone, diventando poi concime.

I rami più lunghi invece, possono diventare sostenitori per l’orto e per i fiori mentre quelli più piccoli possono essere sistemati a forma di cupola, ai piede di alberi e arbusti, dove faranno da nuova casa a ricci, artropodi, lucertole, pettirossi, tutti animali che tengono a bada i parassiti.

Altra opzione è quella di costruire una “dead hedge” (siepe morta), ovvero una barriera che ha duplice funzione, di tracciare i confini e come frangivento, inserendo nel terreno due file di paletti e riempiendo lo spazio fra di loro con le ramaglie. Una struttura già presente nel Medio Evo, utilizzata per non far entrare nei parchi cervi e cinghiali, oggi è sfruttata moltissimo nei Paesi Nordici.

Non dobbiamo controllare la natura

Mettiamo da parte, dunque, questa mania di controllo che abbiamo su ogni cosa e godiamoci la biodiversità.

Qualche foglia non ingombra di certo la nostra casa ed entro la primavera, la maggior parte si sarà già disintegrata e sarà tornata nel ciclo invisibile del giardino.

“I nostri giardini possono contribuire sia alla crisi climatica che a quella della biodiversità sfruttando più rifiuti del giardino. Penso anche che a lungo termine porterà a un po’ meno giardinaggio. E poi è più divertente, perché ci sarà una maggiore abbondanza di vita intorno al giardino, basta avere il coraggio di lasciare andare il controllo e fare più spazio alla natura, lasciando spazio ad esempio a ramoscelli e qualche ramo morto” conclude Per Gundersen.