I polpi sono animali estremamente intelligenti, sono maghi nel mimetizzarsi e nel fuggire, ma un recente studio li ha anche elevati a ‘campioni di pugilato’, si è scoperto infatti che prendono a pugni i pesci. Certo il pugile in questo caso non ha due ma ben otto braccia; perciò, non deve essere gradevole per il rivale trovarsi “avvinghiato” tra otto colpi sferrati uno dopo l’altro.

La domanda a cui hanno provato a rispondere gli scienziati è: ma perché il polpo, un invertebrato della classe dei cefalopoli, molto intelligente e con spiccate capacità di problem solving, dovrebbe essere così gratuitamente violento?

Un team di ricercatori dell’Università di Lisbona ha provato a dare una risposta pubblicata sulla rivista Ecology. Secondo gli studiosi polpi e pesci cacciano insieme, dando luogo a vere e proprie battute di caccia, dato che entrambe le specie si nutrono di piccoli crostacei e molluschi, ma mentre il polpo trova il ‘suo terreno fertile’ in insenature tra rocce e coralli, i pesci si concentrano m sui fondali, grazie anche alla loro velocità.

Gli stili di queste due specie quindi sono complementari nel procacciarsi cibo e la loro strategia copre tutto l’ambiente, senza lasciare scampo o vie di fuga all’avversario. Tuttavia, questo rapporto mutualistico non esclude la competizione. Tutti cercano poi di massimizzare al massimo gli sforzi compiuti, in parole povere a caccia avvenuta ognuna delle due specie punta a tenersi il cibo migliore.

I pesci cercano di appropriarsi del pesce più grande, anche cercando di sottrarlo al compagno di caccia, e il polpo tende a difendere la sua preda tirando fuori il suo istinto da boxeur. Si legge nella ricerca “A tal fine il polpo esegue un movimento rapido ed esplosivo con un braccio diretto al pesce, in poche parole un pugno”.

Le ipotesi formulate dagli studiosi su tale comportamento sarebbero due: potrebbe trattarsi di un gesto vendicativo nei confronti di patner infedeli, o addirittura la volontà di affermare una supremazia imposta sul campo.

Il polpo è considerato uno degli invertebrati più intelligenti, ha addirittura la capacità di apprendere, se sottoposto a test di apprendimento. Secondo alcune ricerche i polpi provano anche dolore psicologico come i mammiferi. Forse è proprio la loro intelligenza a renderli un po’ ‘bulli’.