Nei vostri sogni c’è anche quello di coltivare, un giorno, dei super funghi ricchi di proteine in modo che possano essere una fonte di alimentazione sostenibile e sicura? Ben preso sarà pura realtà.

Gli scienziati dell’Università di Copenaghen hanno avuto l’ispirazione dal lavoro delle termiti per realizzare coltivazioni migliorate di funghi Termitomyces.

Le termiti, infatti, considerate molto più che semplici parassiti, coltivano e si nutrono da oltre 30 milioni di anni di questi funghi, che una volta all’anno vengono raccolti e venduti come una prelibatezza costosa nei mercati cinesi e nelle aree rurali del sud-est asiatico e dell’Africa, dove sono già un’importante fonte di cibo. Michael Poulsen che guida il team spiega: “Questi funghi contengono più proteine ​​del pollo e di piante come soia, mais e piselli, hanno una migliore composizione di aminoacidi e contengono anche un’ampia gamma di vitamine sane. Dal punto di vista nutrizionale, sono di fascia alta e hanno anche un buon sapore. Ma per ora, poiché non possono ancora essere coltivate in assenza di ospiti di termiti, la loro disponibilità come fonte di cibo per l’uomo è limitata”.

 Un cibo ecosostenibile

Il gruppo ha vagliato la possibilità di usare questa specie come fonte proteica da sostituire alla carne.

“In generale, i funghi sono una buona fonte di proteine ​​e abbiamo bisogno di alternative proteiche sostenibili alla carne. Tuttavia, oggi sul mercato sono relativamente pochi i tipi di funghi commestibili, con quelli coltivati ​​principalmente perché sono facili da coltivare, non a causa del loro valore nutrizionale e salutare. Qui abbiamo un fungo che è già stato naturalmente ottimizzato per essere una fonte di cibo ideale per gli animali, il che significa che è anche ricco di qualità come fonte di cibo per l’uomo”, afferma il professor Michael Poulsen dell’Università del Dipartimento di Biologia di Copenaghen.

Poulsen e un gruppo di colleghi di ricerca si metteranno al lavoro per scoprire cosa serve per produrre i funghi Termitomyces, senza l’intervento delle termiti.

Come verranno coltivati i funghi?

“Attualmente siamo in grado di coltivare il micelio fungino su piccola scala ma senza i funghi. Da un lato cercheremo di aumentare la produzione fino a renderla redditizia. L’obiettivo finale è quello di riuscire a coltivare i funghi sui substrati vegetali rimanenti”, spiegano gli scienziati. L’altra strada già tracciata ha in programma l’analisi dei processi naturali implicati nella crescita dei funghi.

“Cercheremo di ricreare le stesse condizioni presenti in una colonia di termiti in termini di temperatura, umidità, anidride carbonica e composizione della biomassa vegetale. La produzione di funghi Termitomyces avrebbe innanzitutto, un alto valore di mercato come fonte proteica alternativa e allo stesso tempo potrebbe avere un impatto positivo sulle economie locali nelle zone in cui i funghi crescono già naturalmente”, conclude Poulsen.

Il professor Poulsen sottolinea che la produzione di funghi Termitomyces avrebbe innanzitutto un alto valore di mercato come fonte proteica alternativa. Inoltre, la produzione su larga scala potrebbe avere un impatto positivo sulle economie locali in parti del mondo in cui questi funghi crescono già naturalmente, ma dove la loro raccolta è limitata alle colonie di termiti.