Bistecca globale, cosa c’è dietro lo stop alla carne brasiliana

Una confezione di carne in offerta, al supermercato, racconta molto più di quello che sembra. Dietro un prezzo basso possono esserci oceani attraversati, allevamenti intensivi giganteschi, antibiotici utilizzati su larga scala, accordi commerciali internazionali e regole sanitarie molto diverse da quelle europee.

Per questo la decisione dell’Unione Europea di fermare, dal prossimo settembre, l’importazione di diversi prodotti animali dal Brasile non è  soltanto una notizia economica. È una questione che riguarda direttamente ciò che mangiamo, il modo in cui produciamo il cibo e il tipo di agricoltura che vogliamo sostenere.

Il provvedimento nasce ufficialmente da un problema sanitario: Bruxelles ritiene insufficienti le garanzie offerte dal Brasile sull’utilizzo di antimicrobici negli allevamenti. In particolare, l’Europa contesta pratiche considerate incompatibili con gli standard comunitari, soprattutto per quanto riguarda l’uso degli antibiotici negli allevamenti intensivi.

Ed è qui che la vicenda diventa interessante.

Negli ultimi anni il tema dell’antibiotico-resistenza è diventato centrale nel dibattito scientifico mondiale. L’uso massiccio di antibiotici negli allevamenti può favorire infatti la comparsa di batteri resistenti ai farmaci, rendendo più difficili da curare anche alcune infezioni umane. Per questo l’Unione Europea ha progressivamente irrigidito le proprie norme, limitando fortemente l’utilizzo preventivo di antibiotici negli animali destinati al consumo alimentare.

Il problema è che il mercato della carne non si ferma ai confini europei.

Mentre agli allevatori europei vengono richiesti standard sempre più severi — dai controlli sanitari al benessere animale, fino alle norme ambientali — il mercato globale continua a immettere prodotti provenienti da paesi dove i costi di produzione sono più bassi anche perché le regole sono diverse.

Ed è qui che emerge il vero conflitto: salute pubblica o protezionismo economico? Gli allevatori europei sostengono da tempo che sia impossibile competere ad armi pari con produzioni extraeuropee ottenute con costi inferiori e vincoli meno rigidi. Dall’altra parte, il Brasile accusa l’Europa di usare il tema sanitario come barriera commerciale mascherata, soprattutto in un momento delicato per gli accordi tra UE e Mercosur.

In mezzo c’è il consumatore.

Per anni siamo stati abituati a considerare normale avere carne disponibile in grandi quantità e a prezzi sempre più bassi. Ma raramente ci chiediamo quale sia il costo reale di quel risparmio. Non soltanto economico, ma sanitario, ambientale e sociale.

Quanto incidono gli allevamenti intensivi sull’ambiente? Quanti antibiotici vengono utilizzati lungo la filiera?È possibile mantenere prezzi bassi rispettando standard elevati di sicurezza, sostenibilità e benessere animale?

La vicenda della carne brasiliana costringe l’Europa — e anche noi consumatori — a confrontarsi con una domanda più ampia: vogliamo un mercato globale dove conta soltanto il prezzo finale o siamo disposti a riconoscere un valore diverso al cibo che arriva sulle nostre tavole?

Perché, alla fine, una bistecca non racconta soltanto cosa mangiamo. Racconta anche il mondo che stiamo scegliendo di costruire.