HAIM SABAN, IL PAPÀ DEI POWER RANGERS (9)

Da alleato di Murdoch a preda di Topolino: la vendita a Disney che cambiò tutto – parte 9

In questa rubrica abbiamo raccontato alcuni dei grandi miti dell’animazione giapponese degli anni ’70, ’80, ’90 e 2000. Continueremo la nostra mini-enciclopedia con reportage e approfondimenti dedicati ai titoli ormai entrati nella storia di anime e manga, così come ai loro autori.

Tra le figure che hanno segnato profondamente l’immaginario televisivo di più generazioni spicca Haim Saban, entrato nella storia dell’intrattenimento come l’architetto sonoro dell’infanzia degli anni ’80 e ’90 e, soprattutto, come il “papà” dei Power Rangers.

Alla fine degli anni Novanta l’impero costruito da Saban sembrava ormai inarrestabile. L’alleanza con Rupert Murdoch e il gruppo Fox aveva dato vita a un gigante della televisione per ragazzi.

Nel 1996, la fusione tra Saban Entertainment e Fox Children’s Network portò alla nascita di Fox Kids Worldwide, un colosso televisivo capace di raggiungere oltre 80 milioni di famiglie negli Stati Uniti.

La combinazione tra programmazione televisiva e merchandising aveva creato un sistema estremamente redditizio. Tuttavia, Saban aveva previsto fin dall’inizio una possibile via d’uscita dall’alleanza.

Nel 2000, utilizzò infatti una clausola prevista dagli accordi societari — la cosiddetta put option — che consentiva di forzare la vendita della joint venture alle condizioni stabilite. Questo passaggio aprì la strada a una delle operazioni più importanti nella storia dell’intrattenimento per ragazzi.

L’acquisizione da parte di Disney

Il 23 luglio 2001 Hollywood fu scossa da un annuncio destinato a fare storia: The Walt Disney Company avrebbe acquisito Fox Family Worldwide per circa 5,2 miliardi di dollari.

L’accordo, finalizzato nell’ottobre dello stesso anno, comprendeva 2,9 miliardi di dollari in contanti e l’assunzione di circa 2,3 miliardi di debiti.

Per Disney si trattò di una delle più grandi acquisizioni mai realizzate nel settore dei contenuti per ragazzi.

Nel pacchetto erano inclusi:

• la vasta library Saban, con migliaia di episodi tra serie animate e live action
• i diritti televisivi dei Power Rangers
• il network Fox Family Channel, successivamente rinominato ABC Family (oggi Freeform)
• numerosi canali internazionali del circuito Fox Kids, che negli anni successivi sarebbero stati trasformati in Jetix e poi in Disney XD.

Il nuovo corso sotto Disney

Con il passaggio a Disney, il franchise dei Power Rangers continuò la propria evoluzione con nuove stagioni prodotte nei primi anni Duemila.

Tra queste:

• Power Rangers Ninja Storm (2003)
• Power Rangers Dino Thunder (2004)
• Power Rangers S.P.D. (2005)
• Power Rangers Mystic Force (2006)
• Power Rangers Operation Overdrive (2007)
• Power Rangers Jungle Fury (2008)
• Power Rangers RPM (2009)

Queste produzioni contribuirono a mantenere viva la saga, introducendo nuovi personaggi e ambientazioni, e continuando a rinnovare l’universo narrativo dei Rangers.

Il successo personale di Saban

Per Haim Saban, l’operazione rappresentò un enorme successo imprenditoriale. Dopo aver costruito un impero televisivo partendo da una piccola società di produzione, riuscì a monetizzare il valore della sua azienda con una delle più grandi vendite della storia dell’intrattenimento per ragazzi.

Con i proventi dell’operazione, Saban fondò il Saban Capital Group, investendo successivamente in numerosi settori, tra cui media, telecomunicazioni e immobiliare.

La storia di Haim Saban dimostra come un’intuizione creativa — nata dall’idea di adattare una serie giapponese per il pubblico occidentale — possa trasformarsi in un fenomeno globale capace di generare miliardi di dollari e di influenzare l’immaginario di più generazioni.

Ccontinua nella prossima uscita. Per leggere l’intero reportage e gli altri approfondimenti, clicca sui nomi degli autori che hanno firmato questo articolo: troverai tutti i loro contributi