Un vaccino contro la salmonellosi non tifoidea invasiva

Parte da Siena lo sviluppo del vaccino contro la salmonellosi non tifoidea invasiva, malattia infettiva negletta, diffusa nell’Africa sub sahariana. Colpisce principalmente i bambini sotto i cinque anni e i soggetti immunocompromessi, con un tasso di mortalità stimato al 14%. La diagnosi, particolarmente complessa nelle aree a risorse limitate, è aggravata dall’aumento della resistenza agli antibiotici. Tutti questi fattori rendono urgente lo sviluppo di un vaccino sicuro ed efficace, attualmente non disponibile.

Il Consorzio Europeo Vacc-iNTS, un partenariato pubblico-privato dedicato allo sviluppo di un vaccino contro questa malattia, tra i cui 12 partner figurano anche l’Università di Siena e la Sclavo Vaccines Association, si è riunito nella città toscana nelle ultime settimane per un evento che segna il completamento del progetto internazionale, finanziato con oltre 6 milioni di euro nell’ambito dell’Horizon 2020 research and innovation programme della Commissione Europea. Il progetto Vacc-iNTS, coordinato dalla Sclavo Vaccines Association, coinvolge partner provenienti da 8 paesi, tra cui 4 endemici per la malattia.

Il Consorzio Vacc- iNTS, guidato dalla professoressa Donata Medaglini, ordinaria di Microbiologia e Microbiologia Clinica dell’Ateneo Senese, ha condotto uno studio clinico di Fase I su adulti in Europa e in Kenya per valutare l’immunogenicità e la sicurezza del vaccino iNTS-GMMA. Questo vaccino è stato sviluppato dal GSK Vaccine Institute for Global Health (GVGH) utilizzando una tecnologia innovativa, basata su vescicole della membrana esterna rilasciate da batteri geneticamente modificati. Parallelamente, analisi immunologiche e sieroepidemiologiche hanno permesso di approfondire la diffusione della malattia e accelerare lo sviluppo del vaccino destinato alle popolazioni delle aree endemiche africane.

Il progetto ha rafforzato la collaborazione tra istituzioni e ricercatori a livello internazionale, con l’obiettivo di migliorare la conoscenza, il controllo e la prevenzione della malattia nei paesi a risorse limitate, valorizzando il sostegno della Regione Toscana alla ricerca e allo sviluppo del vaccino.